갑상선암, 치료방법과 예후: 갑상선암 종류, 갑상선암 검사
오늘은 많은 분들이 한 번쯤 들어봤을 갑상선암에 대해 이야기해보고자 합니다. 저도 건강에 대한 관심이 많아 여러 정보를 접할 때, 갑상선암이 다른 암에 비해 비교적 천천히 진행된다는 말을 많이 들었습니다. 그래서 처음에는 크게 걱정할 필요가 없는 질환이라고만 생각했었는데요, 막상 자세히 알아보니 그 속사정은 조금 달랐습니다.
갑상선암은 다양한 종류가 있고, 그에 따라 치료 방법과 예후가 크게 달라질 수 있다는 점이 참 놀라웠습니다. 오늘은 제가 공부하면서 알게 된 갑상선암에 대해 조금 더 쉽게, 그리고 진솔하게 설명드리려고 합니다.
갑상선암은 크게 네 가지로 나뉩니다.
가장 많이 알려진 것이 유두암과 여포암입니다.
유두암은 세포들이 유두 모양으로 배열된다고 해서 붙여진 이름이라고 합니다. 그리고 여포암은 작은 주머니처럼 세포들이 모여 있다고 해서 그렇게 불린다고 하네요. 이 두 가지 유형은 대체로 천천히 자라는 편이라서 치료가 잘 되고, 예후도 좋은 편이라고들 합니다. 아마 이런 이유 때문에 갑상선암이 '착한 암'이라는 인식이 생긴 것 같아요.
그런데 여기서 끝이 아니었습니다. 더 나아가 수질암과 미분화암이라는 무시무시한 종류의 갑상선암도 있었습니다. 수질암은 유전적인 성향이 있어 가족 중에도 비슷한 질환이 있는지 검사해야 한다고 하더라고요. 미분화암은 말 그대로 세포가 분화되지 않아 예후가 매우 나쁘고, 전이 속도도 빠른 암입니다. 그래서 갑상선암이라고 모두 다 천천히 자라고 쉽게 치료되는 것은 아니구나 하는 생각이 들었습니다.
갑상선암은 주로 여성에게서 더 많이 발생한다고 합니다.
특히 40대 여성들에게 많이 나타나며, 젊은 나이에 진단받는 경우도 적지 않다고 합니다. 저도 건강검진을 받을 때마다 갑상선 초음파 검사를 꼼꼼히 받게 되는 이유가 바로 이 때문인 것 같습니다. 원인으로는 방사선 노출, 요오드 섭취 부족, 비만 등이 관련된다고 해요. 특히 방사선에 많이 노출된 사람들에게 갑상선암이 더 자주 발생하는데, 그 이유는 어린 시절에 방사선에 노출되었을 경우 더 위험하다고 합니다.
갑상선암의 증상으로는 목에서 결절이 만져지거나,
삼키기 어려움, 쉰 목소리 등이 있을 수 있습니다. 만약 이러한 증상이 나타나면, 반드시 병원에서 검사를 받아보는 것이 중요하다고 합니다. 저 역시 갑상선에 혹이 만져진 적이 있었는데, 검사 결과 양성이라서 다행이었습니다. 하지만 이런 경험을 하고 나니, 조금이라도 이상한 징후가 보이면 바로 병원을 찾게 되더라고요.
갑상선암의 진단 과정은
우선 병력과 신체 검사를 통해 시작됩니다. 그 후, 갑상선 기능을 확인하는 피검사와 초음파 검사로 결절의 위치와 크기 등을 자세히 살펴보게 됩니다. 이 과정에서 결절이 악성일 가능성이 있다면 세포 검사를 통해 암세포 여부를 확인하게 됩니다. 이런 정밀한 과정을 통해 조기에 발견되는 경우, 치료 성적이 훨씬 좋다고 하니 조기 검진의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않은 것 같습니다.
결론
갑상선암은 그 종류에 따라 치료와 예후가 다르기 때문에, 자신의 건강 상태를 정확히 파악하고 그에 맞는 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 특히, 조기 발견이 가능하다면 그만큼 치료 성과도 좋기 때문에 정기적인 검진을 추천드립니다.
저 역시 이 글을 쓰면서 다시 한번 건강 검진의 중요성을 되새기게 되었습니다. 조금이라도 걱정되는 증상이 있거나, 가족력이나 다른 위험 요소가 있다면 지체하지 말고 검사를 받아보세요. 건강은 무엇보다 소중하니까요.