대동맥류의 위험성과 신속한 치료의 중요성
대동맥류는 몸 속에서 시한폭탄과도 같다고 표현되는 위험한 질환으로, 발병 후 파열 시 응급 상황으로 이어질 수 있습니다. 특히, 대동맥 파열이 발생하면 사망률이 급격히 상승하기 때문에 빠른 치료와 관리가 매우 중요합니다.
대동맥류란 무엇인가요?
대동맥류는 대동맥이 비정상적으로 늘어나 커지는 상태를 말합니다. 대동맥은 우리 몸의 가장 큰 혈관 중 하나로, 혈액을 전신으로 운반하는 중요한 역할을 합니다. 그러나 이 대동맥이 어떤 이유로 인해 늘어나면서 그 크기가 정상보다 1.5배 이상 커지면 이를 대동맥류라고 부르게 됩니다.
대동맥류의 가장 큰 문제는 그것이 조용히 진행되다가 어느 순간 갑자기 파열될 위험이 있다는 것입니다. 특히, 대동맥류가 5cm 이상 커지면 파열의 위험이 급격히 증가하게 됩니다. 문제는 대부분의 대동맥류가 명확한 증상 없이 진행된다는 점입니다. 그러다 어느 순간 파열되면 급사에 이를 가능성이 매우 큽니다.
대동맥류의 위험 인자와 증상
대동맥류의 위험 인자는 주로 우리가 흔히 알고 있는 심혈관 질환과 관련된 것들과 비슷합니다. 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등이 대표적인 예이며, 이 외에도 흡연, 과도한 음주, 불규칙한 생활습관 등이 영향을 미칩니다. 특히, 흡연은 혈관벽을 약화시키는 주요 요인 중 하나로, 대동맥류의 발병 위험을 크게 높입니다.
대동맥류의 초기에는 특별한 증상이 없기 때문에, 대부분의 환자들은 건강검진 도중 우연히 발견하는 경우가 많습니다. 그러나 만약 대동맥이 큰 경우, 복부에서 맥박과 같은 박동이 느껴지거나, 성대 신경을 자극하여 목소리가 변하는 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 하지만 이러한 증상들도 대동맥류의 크기가 매우 커진 상태에서나 나타나는 것이기 때문에, 정기적인 검진이 필수적입니다.
대동맥류 파열의 위험성
대동맥류가 파열되면 극심한 통증이 발생하고, 혈압이 급격히 떨어지면서 실신하거나 의식을 잃을 수 있습니다. 또한, 많은 경우 파열 후 병원에 도착하기 전에 사망에 이를 수 있으며, 병원에 도착하더라도 적절한 치료를 받지 못하면 생존 확률은 매우 낮아집니다. 그렇기 때문에 대동맥류 파열 시 응급 수술이 즉시 필요하며, 치료가 지체되면 사망률이 1시간에 1%씩 증가합니다. 이를 고려할 때, 파열된 이후에는 시간이 곧 생명과 직결되는 중요한 요소입니다.
대동맥류의 관리와 예방
이미 대동맥류로 진단을 받았다면, 위험 인자를 최대한 줄이는 것이 가장 중요합니다. 생활 습관의 개선, 특히 혈압과 혈당을 철저하게 관리하는 것이 필수적입니다. 금연, 금주와 같은 습관 개선은 대동맥의 확장을 막는 데 중요한 역할을 합니다. 하지만 이와 같은 노력만으로 이미 커진 대동맥이 다시 줄어들지는 않습니다. 그렇기 때문에 이미 대동맥류가 진단된 경우에는 정기적인 검진을 통해 크기의 변화를 모니터링하고, 필요시 수술적 치료를 고려해야 합니다.
대동맥류의 수술적 치료와 필요성
대동맥류의 크기가 5cm를 넘어가면 수술적 치료가 필요할 가능성이 높습니다. 수술은 개복 수술과 혈관 내 스텐트 시술 두 가지 방법이 있으며, 환자의 상태에 따라 적절한 치료법을 선택합니다. 스텐트 시술은 상대적으로 덜 침습적이어서 회복이 빠른 편이나, 모든 환자에게 적합한 것은 아닙니다. 대동맥류가 파열되기 전에 치료하는 것이 가장 중요하며, 주기적인 검사를 통해 크기의 변화와 위험성을 평가하는 것이 필수적입니다.
결론
대동맥류는 증상이 거의 없는 무서운 질환이지만, 그 위험성을 미리 알고 관리한다면 충분히 대비할 수 있습니다. 정기적인 검진과 생활 습관 개선을 통해 대동맥류의 진행을 늦추고, 필요시 적절한 시점에 수술적 치료를 받는 것이 중요합니다. 특히, 파열 후에는 사망률이 매우 높기 때문에 예방적 치료와 관리가 가장 현명한 선택입니다.
대동맥류로 진단받았다면 이를 방치하지 말고, 주치의와의 상담을 통해 철저하게 관리해 나가는 것이 필요합니다. 대동맥류는 치료 없이 자연적으로 좋아지지 않기 때문에, 꾸준한 모니터링과 의료진의 도움을 통해 건강을 유지할 수 있기를 바랍니다.