대동맥 박리, 조기 발견과 빠른 대처가 생명을 구합니다
안녕하세요. 저는 몇 년 전 대동맥 박리에 대한 이야기를 처음 들었을 때가 생각납니다. 사실 그때까지만 해도 ‘대동맥 박리’라는 질환을 전혀 들어본 적이 없었어요. 대동맥이 심장과 연결된 가장 중요한 혈관이라는 정도만 알고 있었고, 그 혈관이 파열되면 목숨이 위험하다는 이야기만 들은 적이 있었죠. 하지만 실제로 이 질환이 얼마나 무서운지, 그리고 얼마나 빠른 대처가 필요한지 깨닫게 된 건, 저희 가족 중 한 명이 이 질환을 겪었을 때였습니다.
서론
어느 날, 저희 아버지가 갑자기 심한 가슴 통증을 호소하셨어요. 평소 건강에 신경을 많이 쓰시는 분이라 큰일이 아닐 거라고 생각했지만, 통증이 보통이 아니었습니다. 너무나 고통스러워하시며 마치 누군가 가슴을 찢는 것 같은 느낌이라고 표현하셨죠. 저는 무작정 병원 응급실로 달려갔습니다. 그때까지만 해도 그 통증이 ‘대동맥 박리’라는 심각한 문제로 이어질지 전혀 예상하지 못했습니다.
본론
대동맥 박리가 얼마나 위험한지 깨닫다
병원에 도착하자마자 의사 선생님께서는 긴급하게 CT 촬영을 진행하셨고, 그 결과가 나온 후 바로 설명을 해주셨습니다. "대동맥 박리"라는 단어를 처음 들었고, 그때부터 저는 마치 시간이 멈춘 것 같은 기분을 느꼈습니다. 대동맥은 심장에서부터 온몸으로 혈액을 전달하는 가장 중요한 혈관이고, 그 중 내막과 중막이 찢어져 혈관이 두 갈래로 나뉘는 상태라고 하셨습니다. 그게 바로 대동맥 박리였죠.
대동맥이 찢어지면 혈액이 정상적으로 흐르지 못해 찢어진 틈으로 새어나가고, 혈관이 더 파열될 경우 심각한 출혈로 인해 순식간에 목숨을 잃을 수 있다고 했습니다. 그때까지도 저는 이 모든 것이 너무 낯설고, 생소했어요. 평소 아무런 증상도 없던 아버지가 갑자기 이렇게 심각한 상태가 되리라고는 꿈에도 생각지 못했기 때문이죠.
대동맥 박리 증상: 평소와 다른 통증을 무시하지 마세요
저희 아버지의 경우, 갑작스러운 가슴 통증이 가장 먼저 나타났습니다. 칼로 베는 듯한 통증, 가슴을 찢는 것 같은 느낌이라고 했지만, 평소엔 이런 표현을 전혀 하지 않던 분이셨기에 그 고통이 얼마나 심각한지 짐작할 수 있었죠. 그리고 통증은 가슴에서 시작해 등과 복부로 퍼졌습니다. 당시 응급실에서 의사 선생님은 이 같은 증상이 대동맥 박리의 전형적인 증상이라고 말씀하셨습니다.
많은 사람들이 가슴 통증을 경험하면 심장마비나 다른 심혈관 질환을 의심하지만, 대동맥 박리도 매우 심각한 원인일 수 있습니다. 특히, 평소와 다른 통증이 느껴진다면 절대 가볍게 넘기지 말고 즉시 병원에 가서 검사를 받아보셔야 합니다. 저희 가족은 그때 아버지가 바로 병원에 가셔서 다행히도 빠른 대처를 할 수 있었습니다. 만약 조금만 늦었더라면 어떻게 되었을지 생각만 해도 아찔합니다.
대동맥 박리의 원인: 고혈압을 관리하세요
대동맥 박리는 주로 고혈압 때문에 발생한다고 합니다. 아버지의 경우에도 고혈압을 앓고 계셨지만, 크게 신경 쓰지 않고 그냥 넘어갔던 적이 많았죠. 그저 혈압약을 꾸준히 드시는 정도였는데, 그때까지는 별다른 증상이 없었기 때문에 심각하게 생각하지 않으셨던 것 같아요. 하지만 고혈압은 대동맥 벽에 강한 압력을 가해 결국 내막과 중막을 찢어지게 할 수 있습니다. 그래서 대동맥 박리의 가장 큰 원인 중 하나로 꼽히는 거죠.
이 밖에도 동맥경화나 유전적 요인, 특히 마르판 증후군 같은 결합 조직 질환을 가지고 있는 분들은 대동맥 박리의 위험이 더욱 크다고 합니다. 저는 아버지가 고혈압을 오래 앓고 계셨다는 사실을 알고 있었지만, 그것이 이렇게 치명적인 결과로 이어질 수 있다는 점을 미리 알지 못했던 것이 후회스러웠습니다.
대동맥 박리의 치료와 예방
다행히도 저희 아버지는 빠른 응급처치를 받고 수술을 받으셨습니다. 찢어진 대동맥 부위를 인공 혈관으로 교체하는 수술이었고, 그 과정에서 많은 어려움이 있었지만 결과적으로 무사히 회복하셨습니다. 의사 선생님께서는 대동맥 박리가 발생하면 수술이 불가피한 경우가 많다고 말씀하셨습니다. 수술을 통해 찢어진 대동맥을 교체하거나 스텐트를 삽입하여 혈류를 정상적으로 돌리게 됩니다.
하지만 모든 환자가 수술로 해결되는 것은 아니라고 합니다. 경우에 따라서는 내과적인 치료로 혈압을 조절하고, 더 이상 박리가 진행되지 않도록 관리하는 것이 필요하다고 하셨습니다.
예방이 무엇보다 중요하다는 것도 그때 배웠습니다. 고혈압을 철저히 관리하고, 정기적인 건강 검진을 받는 것이 대동맥 박리와 같은 치명적인 상황을 예방할 수 있는 방법입니다. 아버지도 이후로는 고혈압 관리에 더욱 철저히 신경 쓰고 계십니다. 혈압을 수시로 체크하고, 필요하면 약물 치료를 병행하며 건강을 유지하는 데에 힘쓰고 계시죠.
결론
대동맥 박리는 평소에는 잘 알지 못하지만, 일단 발생하면 생명을 위협할 수 있는 매우 위험한 질환입니다. 저희 가족이 겪었던 이 사건은 제게 많은 교훈을 남겼습니다. 평소와 다른 통증이 느껴진다면, 절대 무시하지 말고 바로 병원을 방문하셔야 합니다. 조기에 발견하고 빠르게 대처하는 것이 생명을 지키는 가장 중요한 방법입니다.
특히, 고혈압을 앓고 계신 분들이라면 정기적인 검진과 철저한 관리가 필수적입니다. 저희 아버지의 경험이, 여러분께 대동맥 박리에 대한 경각심을 일깨우는 계기가 되길 바랍니다. 무엇보다 건강은 언제나 예방이 최선입니다. 부디 여러분도 건강한 생활 습관을 유지하시고, 건강 관리에 소홀하지 않으시길 바랍니다.