대장암의 증상 : 혈변, 복통, 체중 감소, 변의 변화
대장암은 한국인에게 흔히 발생하는 암 중 하나로, 조기 발견이 중요합니다. 증상이 나타나면 이미 암이 상당히 진행된 경우가 많기 때문에, 정기적인 검진과 증상에 대한 경각심이 필요합니다. 이 글에서는 대장암의 주요 증상과 이를 무시하지 말아야 할 이유를 설명드리겠습니다.
1. 대장암 증상: 혈변
대장암의 주요 증상 중 하나는 혈변입니다. 화장실에서 변을 보다가 변기에서 피를 발견하면, 많은 사람들이 대장암을 의심합니다. 그러나 대장내시경 검사 결과 실제로 대장암이 진단되는 빈도는 그리 높지 않습니다. 출혈의 원인은 치질과 같은 항문 질환일 가능성이 더 높습니다. 항문 출혈은 밝은 빨간 피가 소량 떨어지는 형태로 나타나는 반면, 대장암에 의한 출혈은 피가 대장에서 오래 머물러 어두운 색을 띠거나 변에 섞여 나오는 경우가 많습니다. 특히 직장 근처에서 암이 발생할 경우에는 혈변이 더 자주 나타납니다. 최근 1년 이내에 대장내시경을 받지 않으셨다면, 혈변이 나타날 경우 대장내시경 검사를 권장드립니다.
2. 대장암 증상: 복통
대장은 오른쪽에서 왼쪽으로 길게 이어진 장기이기 때문에, 대장암에 의한 통증은 그 위치에 따라 다르게 나타납니다. 오른쪽 대장에서 암이 발생하면 복통, 불쾌감, 소화불량 같은 증상이 나타날 수 있으며, 왼쪽 대장에서 발생한 암은 변비와 복통을 동반한 경우가 많습니다. 대장은 특히 점진적으로 증상이 악화되는 경향이 있습니다. 예를 들어, 초기에는 가끔 아프다가 시간이 지나면서 점점 빈도가 높아지고, 통증의 강도와 지속 시간도 증가합니다. 이러한 점진적인 통증 변화를 무시하지 말고 병원을 방문하여 검사를 받는 것이 중요합니다.
3. 대장암 증상: 체중 감소
대장암은 체내에서 많은 에너지를 소비하는 질병입니다. 암이 자라면서 몸은 많은 에너지를 소모하게 되고, 이로 인해 체중이 빠르게 감소할 수 있습니다. 특히 이유 없이 6개월 내에 체중이 10% 이상 감소한 경우에는 대장암을 포함한 여러 암을 의심해보아야 합니다. 또한, 식욕 저하와 피로감도 대장암의 증상일 수 있습니다. 암이 출혈을 일으키면 빈혈 증상이 나타날 수 있으며, 이러한 경우에도 병원을 찾아 검사를 받는 것이 중요합니다.
4. 대장암과 유전적 요인
가족 중 대장암 환자가 있거나 본인이 대장암의 위험군에 속하는 경우에는 더 자주 대장내시경 검사를 받는 것이 좋습니다. 특히 50세 이상이거나 가족력이 있는 경우에는 정기적인 검진을 통해 대장암을 조기에 발견할 가능성이 높아집니다. 현대 의료 기술의 발전으로 대장암은 조기 발견 시 치료 성과가 좋지만, 검진을 미루는 것이 큰 위험을 초래할 수 있습니다.
5. 대장암 증상: 기타 증상
대장암은 다양한 증상으로 나타날 수 있습니다. 직장에서 암이 발생한 경우에는 변을 보고 나서도 시원치 않은 느낌, 즉 배변 후에도 무언가 남아있는 듯한 느낌이 들 수 있습니다. 이러한 증상은 직장암의 전형적인 증상 중 하나입니다. 또한 대장암 환자는 빈혈로 인해 어지러움증, 피로감 등을 느낄 수 있으며, 이는 암으로 인한 출혈 때문일 수 있습니다. 변비, 설사, 변의 형태 변화도 무시하지 말아야 할 중요한 신호입니다.
결론
대장암은 초기에 발견할 경우 치료 성공률이 높은 질병입니다. 그러나 많은 사람들이 증상을 가볍게 여기거나 병원 방문을 미루는 경우가 많아 암이 진행된 후에야 발견되는 경우가 많습니다.
혈변, 복통, 체중 감소, 변의 변화 등 대장암의 주요 증상을 무시하지 말고, 주기적인 검진을 통해 대장암을 예방하거나 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 특히 가족력이 있거나 50세 이상의 연령대에 속하는 분들은 더욱더 경각심을 가지고 정기적인 검사를 받으시길 권장드립니다.