손 관절염, 방치하면 : 통증이 악화되고 관절의 변형
오늘은 많은 분들이 겪고 계신 손 관절염에 대해 이야기를 나눠보고자 합니다. 손 관절에 통증이 있으면 ‘아, 괜찮겠지’ 하고 넘기시는 경우가 많으실 텐데요, 저 역시 처음에는 가벼운 통증이라 생각하고 무시했던 경험이 있습니다. 하지만 시간이 지나면서 통증이 점점 심해지고, 손이 뻣뻣해지는 것을 느끼면서 이것이 단순한 문제는 아니라고 깨달았습니다.
특히 류마티스 관절염과 퇴행성 관절염의 차이를 제대로 이해하지 못하면 적절한 치료 시기를 놓칠 수 있어 더욱 주의가 필요합니다. 오늘은 이 두 가지 관절염의 차이점과 그에 맞는 관리법에 대해 알아보겠습니다.
손에 통증이 느껴질 때,
단순한 피로라고 생각할 수 있지만 사실 이것이 관절염의 초기 증상일 수 있습니다. 저는 손이 아프고 뻣뻣해지기 시작했을 때 류마티스 관절염이라는 말을 처음 들었습니다. 류마티스 관절염은 자가면역 질환으로, 우리 몸의 면역체계가 정상적인 관절을 공격하는 질환입니다.
관절 내 염증이 지속되면 관절 주변의 연골과 뼈가 파괴되고, 심한 경우에는 관절의 변형이 나타날 수 있습니다. 제 경험에 따르면 아침에 일어났을 때 손이 굉장히 뻣뻣해져 한 시간 이상 손을 움직이기 어려웠습니다. 이는 류마티스 관절염의 대표적인 증상 중 하나라고 합니다.
반면, 퇴행성 관절염은 관절을 과도하게 사용해 발생하는 질환입니다.
저는 퇴행성 관절염의 경우 주로 손가락 끝마디에 통증이 나타난다는 점을 알게 되었습니다. 손톱 밑에 위치한 관절이 붓거나 아프면 퇴행성 관절염일 가능성이 높습니다. 퇴행성 관절염은 나이가 들면서 점차적으로 진행되기 때문에 평소에 관절을 너무 많이 사용하지 않도록 주의해야 합니다.
류마티스 관절염과 퇴행성 관절염의 주요 차이는
관절의 변형과 강직 정도입니다. 두 질환 모두 아침에 손이 뻣뻣해지는 증상을 겪을 수 있지만, 류마티스 관절염의 경우 그 강직이 한 시간 이상 지속되는 경우가 많습니다. 반면 퇴행성 관절염은 아침에 손이 뻣뻣하더라도 금방 풀리는 경향이 있습니다. 저 역시 처음에는 퇴행성 관절염이라고 생각했지만, 류마티스 관절염으로 진단을 받았을 때는 정말 놀랐습니다.
결론
손 관절염은 초기에 제대로 관리하지 않으면 통증이 악화되고 관절의 변형까지 초래할 수 있습니다. 저 또한 처음에는 통증이 가벼워 무시했지만, 시간이 지나면서 점점 더 심해지는 것을 느꼈습니다. 관절염이 의심된다면 반드시 전문가의 도움을 받아 정확한 진단을 받아야 하며, 꾸준한 스트레칭과 올바른 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 아침에는 따뜻한 물에 손을 담가 주먹을 쥐었다 폈다 하는 운동을 추천드리며, 손을 많이 사용하는 일을 피하는 것이 좋습니다.
또한, 류마티스 관절염 환자분들은 스트레스와 피로가 증상을 악화시킬 수 있으니 충분한 휴식과 금연을 생활화하는 것이 중요합니다. 관절염은 결코 간과해서는 안 되는 질환이며, 조기에 적절한 치료와 관리를 통해 더 큰 문제를 예방할 수 있습니다. 여러분도 저처럼 통증을 방치하지 마시고, 건강한 손을 유지하기 위해 지금부터라도 관절 건강에 신경 써보시길 바랍니다.