손 관절염, 증상과 관리법 : 손가락 통증, 관절염 관리, 관절염 치료
여러분. 손 관절염으로 고생하시는 분들이 많으시죠? 저도 손에 통증이 있을 때 처음에는 대수롭지 않게 생각했지만, 시간이 지날수록 증상이 심해져 불편함을 느꼈습니다. 특히, 아침마다 손이 뻣뻣해지고 쉽게 풀리지 않아서 생활하는 데 많은 어려움이 있었습니다.
이번 글에서는 저의 경험을 바탕으로 손 관절염의 종류와 각각의 증상, 그리고 어떻게 관리하면 좋을지에 대해 이야기해보려 합니다. 손 관절염은 방치하면 더 큰 문제로 이어질 수 있기 때문에 초기 관리가 중요합니다.
손에 통증이 느껴질 때
많은 분들이 ‘이게 관절염일까?’라는 생각을 하실 겁니다. 사실 저도 처음엔 손이 아프고 뻣뻣해질 때 단순한 피로라고 생각했습니다. 하지만 시간이 지나면서 통증이 계속되고 손가락이 마음대로 움직이지 않는 것을 보니, 이건 단순한 문제가 아니란 걸 깨달았습니다.
관절염에는 크게 두 가지 종류가 있습니다.
- 첫 번째는 류마티스 관절염입니다. 류마티스 관절염은 자가면역 질환으로, 우리 몸의 면역체계가 정상적인 관절을 공격해 생기는 병입니다. 관절 내부에 염증이 생기면서 연골과 뼈가 파괴되는데, 이로 인해 관절이 변형되거나 움직임에 제한이 생길 수 있습니다. 저도 아침에 손이 뻣뻣하게 굳어서 한 시간 이상 움직이기 어려웠던 적이 많았습니다. 이런 증상이 있으면 류마티스 관절염을 의심해 볼 수 있다고 하더라고요.
- 두 번째 퇴행성 관절염은 나이가 들면서 손을 많이 사용하게 되면 자연스럽게 생기는 질환입니다. 특히 손가락 끝마디가 아프고 붓는다면 퇴행성 관절염일 가능성이 높습니다. 저도 처음에는 퇴행성 관절염인 줄 알았지만, 실제로는 류마티스 관절염이라는 진단을 받았습니다. 퇴행성 관절염의 경우, 아침에 손이 뻣뻣해지는 증상이 있어도 금방 풀리는 경우가 많습니다. 그렇기 때문에 아침에 강직 증상이 오래 지속되거나 통증이 심하다면, 빠르게 전문가의 진단을 받는 것이 좋습니다.
두 질환의 차이점은 염증이 발생하는 원인과 증상 지속 시간에 있습니다.
류마티스 관절염은 주로 아침에 손이 한 시간 이상 뻣뻣하고, 관절 주변에 염증이 생기면서 점점 더 움직이기 어려워집니다. 반면, 퇴행성 관절염은 주로 손을 많이 사용한 부분에 통증이 생기고, 짧은 시간 안에 증상이 완화됩니다. 이렇듯 관절염의 종류에 따라 증상이 다르기 때문에, 자신의 상태를 정확히 파악하고 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다.
류마티스 관절염은 자가면역 질환이기 때문에 꾸준한 약물 치료가 필요합니다. 염증을 줄이고 관절의 변형을 막기 위해 정기적으로 약을 복용하는 것이 중요하며, 치료가 늦어지면 관절의 변형이 심해질 수 있습니다. 반면, 퇴행성 관절염은 약물 치료보다는 생활습관 개선을 통해 관리할 수 있습니다. 손을 너무 많이 사용하지 않고, 스트레칭을 통해 손가락 운동 범위를 유지하는 것이 중요합니다. 저는 아침마다 따뜻한 물에 손을 담그고 주먹을 쥐었다 폈다 하며 스트레칭을 했습니다. 이러한 간단한 스트레칭만으로도 손이 한결 풀리면서 통증이 완화되는 효과를 볼 수 있었습니다.
또한, 류마티스 관절염은 스트레스와 면역 체계와도 관련이 깊다고 합니다. 스트레스가 쌓이면 증상이 더 악화될 수 있기 때문에 충분한 휴식과 금연이 매우 중요합니다. 관절염으로 고생하는 저 역시 처음에는 이런 생활 습관을 무시했지만, 조금씩 관리하면서 상태가 많이 좋아졌습니다.
결론
손 관절염은 방치하면 통증이 심해지고 관절의 변형까지 이어질 수 있습니다. 저도 처음에는 작은 통증이 대수롭지 않게 느껴졌지만, 점점 더 심해지면서 일상생활에 큰 불편을 겪게 됐습니다. 여러분도 손 관절에 통증이 있거나 아침에 손이 뻣뻣한 증상이 있다면 빠르게 전문가의 도움을 받아보시길 바랍니다.
류마티스 관절염이든 퇴행성 관절염이든, 초기 치료와 관리가 무엇보다 중요합니다. 꾸준한 스트레칭과 생활습관 관리로 손 관절의 건강을 지키시길 바랍니다.
마지막으로, 스트레스 관리 역시 잊지 마세요. 손 관절염이 면역과도 관련이 있기 때문에, 스트레스를 줄이고 충분한 휴식을 취하는 것도 중요한 관리 방법 중 하나입니다. 여러분도 저처럼 통증을 방치하지 마시고, 손 건강을 지키기 위한 작은 노력들을 실천해보세요.