스케일링, 잇몸 치료의 핵심
제가 나이가 들면서 가장 뼈저리게 느끼는 것은 잇몸 건강의 중요성입니다. 젊었을 때는 "돌도 씹어 먹는다"는 말처럼 이가 튼튼하고, 뭐든 씹는 데 불편함이 없었습니다. 하지만 어느 순간부터 이가 흔들리고, 잇몸이 붓고, 음식을 먹는 것이 힘들어지기 시작했습니다. 이를 방치하면 더 큰 문제가 될 것 같아 치과를 찾게 되었는데, 그때 알게 된 것이 바로 스케일링의 중요성이었습니다.
많은 분들이 저처럼 나이가 들면 잇몸이 자연스럽게 내려가고 이가 흔들리는 것을 당연하게 받아들이시지만, 이는 잘못된 생각입니다. 나이가 들수록 더욱 철저한 관리가 필요하고, 그 관리의 핵심 중 하나가 바로 스케일링입니다. 오늘은 제가 잇몸 건강을 유지하기 위해 스케일링의 필요성을 알게 된 경험을 바탕으로 진솔하게 이야기해 보려고 합니다.
잇몸 건강, 나이가 아닌 관리의 문제
많은 분들이 잇몸 건강에 대해 잘못 알고 계신 점이 있는데, 그중 하나가 "나이가 들면 어쩔 수 없이 잇몸이 내려가고 치아가 흔들린다"는 생각입니다. 저 역시 이런 생각을 하고 있었습니다. 하지만 치과 의사 선생님께서 말씀하시기를, 잇몸이 내려가는 것은 나이의 문제가 아니라 관리가 부족했기 때문이라고 하셨습니다. 이 말을 듣고 처음엔 믿기 어려웠습니다. 하지만 자세히 설명을 듣고 나니 그제야 이해가 되더군요.
잇몸은 시간이 지남에 따라 자연스럽게 약해지기도 하지만, 제대로 관리하지 못하면 염증이 생기고 치아 뿌리가 드러나게 됩니다. 잇몸에 염증이 생기면 잇몸뼈가 녹아내리면서 치아가 흔들리게 되고, 결국 치아를 잃게 되는 상황에 이르게 됩니다. 이는 단순히 나이의 문제가 아니라, 오랜 기간 동안 치아와 잇몸 관리를 소홀히 한 결과입니다.
저도 이 점을 간과하고 있었습니다. 나이가 들면서 칫솔질도 대충 하고, 치과는 문제가 생겼을 때만 찾아갔으니까요. 하지만 이제는 더 늦기 전에 구강 관리를 철저히 해야겠다고 결심하게 되었습니다.
스케일링, 잇몸 치료의 핵심
제가 치과를 방문했을 때, 스케일링을 먼저 권유받았습니다. 사실 그 전까지는 스케일링이 그냥 치아를 깨끗하게 닦아주는 정도의 시술로 알고 있었습니다. 하지만 스케일링은 그 이상의 역할을 한다는 것을 알게 되었습니다. 스케일링은 잇몸 치료의 시작이며, 치아에 붙은 치석을 제거하는 중요한 과정입니다.
치석은 칫솔질로는 제거할 수 없는 단단한 물질로, 치아와 잇몸 사이에 끼어 염증을 일으킵니다. 치석이 쌓이면 잇몸뼈까지 영향을 미쳐 치아 뿌리가 노출되고, 치아가 흔들리기 시작합니다. 치과에서 스케일링을 받으면 이러한 치석을 제거해 잇몸 염증을 예방하고 치료할 수 있습니다.
그런데 저처럼 오랫동안 치과를 찾지 않은 경우, 치석이 너무 많아져서 단순 스케일링으로는 해결되지 않을 수도 있습니다. 이때는 마취를 하고 깊은 잇몸 치료를 받아야 합니다. 저는 이 사실을 모르고 치과를 오랫동안 방치한 채로 있었기 때문에, 처음에는 조금 고생을 했습니다. 하지만 정기적으로 스케일링을 받으면 이런 문제를 미리 예방할 수 있습니다.
잇몸 건강과 전신 건강의 관계
잇몸 질환이 단순히 구강 문제로 끝나지 않는다는 것도 이번에 알게 되었습니다. 잇몸에 염증이 생기면 그 염증 물질과 세균이 혈관을 타고 몸 전체로 퍼질 수 있습니다. 이는 뇌졸중, 심장 질환, 당뇨병 등 여러 만성 질환에 악영향을 미칠 수 있다고 합니다. 특히 잇몸 건강이 전신 건강과 매우 밀접하게 연결되어 있다는 점은 충격적이었습니다.
미국의 외과의사들은 "입안이 건강하지 않으면 전신 건강도 나빠질 수 있다"고 강조합니다. 이 말을 듣고 나니 잇몸 관리를 더 철저히 해야겠다는 생각이 들었습니다. 평소에 칫솔질만 잘해도 치매 발생률이 줄고, 고혈압이나 당뇨병 관리에도 도움이 된다고 하니, 작은 습관 하나가 전신 건강에 큰 영향을 미칠 수 있다는 것이 놀랍기만 했습니다.
스케일링은 언제 해야 할까요?
스케일링을 언제 해야 할지 고민하시는 분들도 많으실 겁니다. 저도 처음엔 언제 해야 하는지 몰라서 그냥 아플 때만 치과에 가곤 했습니다. 하지만 치과 의사 선생님께서 "치석이 생기면 바로 스케일링을 받아야 한다"라고 말씀하셨습니다. 치석은 시간이 지날수록 더 단단해지고, 염증을 일으키기 때문에 정기적으로 치과에 가서 치석을 제거하는 것이 중요합니다.
건강보험이 적용되는 스케일링의 비용은 본인 부담금이 15,000원 정도로, 저렴한 편입니다. 이 비용을 아끼려고 스케일링을 미루면 결국에는 더 큰 비용을 치러야 할 수 있습니다. 저 역시 초반에는 비용을 아끼려다 문제가 커지기 전에 예방하는 것이 더 현명하다는 것을 깨달았습니다.
민간요법과 잘못된 정보의 위험성
한편, 인터넷이나 주변에서 "소금물로 가글하면 잇몸이 좋아진다"는 말을 들어본 적이 있으실 겁니다. 저도 이 말을 듣고 한동안 소금물로 가글을 했습니다. 하지만 이는 일시적으로 붓기를 가라앉힐 뿐, 염증을 제거하는 데는 전혀 도움이 되지 않는다는 사실을 알게 되었습니다. 소금물 가글은 치료가 아닌 민간요법에 불과합니다.
이처럼 잘못된 정보에 의존하기보다는, 치과에서 정기적으로 검진을 받고, 필요한 치료를 받는 것이 중요합니다. 민간요법에 의존해서 시간을 허비하기보다는, 올바른 치료를 통해 건강을 지키는 것이 현명합니다.
결론
잇몸 건강은 철저한 관리로 지킬 수 있습니다. 제가 이번에 잇몸과 치아 건강에 대해 배운 것은, 나이가 들어서 어쩔 수 없는 것이 아니라는 것입니다. 꾸준한 관리와 정기적인 스케일링을 통해 우리는 건강한 잇몸과 치아를 유지할 수 있습니다. 이를 통해 단순히 구강 건강뿐만 아니라 전신 건강도 지킬 수 있습니다.
나이가 들수록 잇몸과 치아 건강에 더 많은 신경을 써야 한다는 사실을 늦게 깨달았지만, 이제라도 이를 바로잡아 건강한 생활을 이어가고 싶습니다. 매일 꾸준히 칫솔질을 하고, 정기적으로 치과를 방문하는 것만으로도 우리의 삶의 질은 크게 개선될 수 있습니다.