신체형 장애의 증상과 치료방법 :몸과 마음의 이야기
몇 년 전, 저는 건강에 대해 큰 걱정을 하게 되었습니다. 평소와 다름없이 살던 중 갑자기 몸에 여러 가지 이상 증상들이 나타났습니다. 근육이 아프고, 가슴이 답답하며, 때로는 머리가 심하게 아프기도 했습니다. 처음에는 그저 피곤해서 그런가 보다 했지만, 시간이 지나도 증상은 나아지지 않고 오히려 더 심해졌습니다. 결국 저는 병원을 찾기 시작했습니다.
병원에 가면 의사들은 이런 저런 검사를 해주었지만, 결과는 항상 "정상"이었습니다.
몸에는 아무 이상이 없다고 했지만, 저는 분명히 고통을 느끼고 있었습니다. 이러다 보니 점점 더 불안해졌고, 병원을 여기저기 옮겨 다니며 다른 검사들을 받게 되었습니다. 혹시 다른 의사라면 뭔가 발견해줄 수 있을까 하는 마음이었지요. 하지만 어느 병원을 가더라도 결과는 마찬가지였습니다. "문제가 없다"고 말하는 의사들의 말이 점점 더 저를 혼란스럽게 했습니다.
이런 상황이 계속되자, 나 자신에게도 의심이 들기 시작했습니다. "내가 정말 아픈 게 맞나?"라는 생각까지 들었습니다. 주변 사람들도 처음에는 저를 걱정해주었지만, 나중에는 그들도 지쳐가는 것 같았습니다. 제 말이 잘 믿기지 않거나, 너무 예민하게 굴고 있다고 생각하는 것 같았습니다. 그럴 때마다 저는 점점 더 외로워지고, 이 고통을 혼자서 견뎌야 하는 건가 하는 생각이 들었습니다.
저는 왜 이런 일이 생겼는지 도무지 이해할 수 없었습니다.
일상생활에서 느끼는 스트레스나 걱정은 누구나 겪는 일이라고 생각했기 때문에, 그것이 제 몸에 이런 영향을 줄 수 있다는 생각은 전혀 하지 못했습니다. 그러다 우연히 인터넷에서 신체형 장애라는 것을 알게 되었습니다. 신체형 장애는 신체적으로 문제가 없음에도 불구하고 다양한 신체적 증상이 나타나는 질환이라는 것을 처음 알았습니다.
그제서야 제 상황이 이해되기 시작했습니다. 오랫동안 스트레스를 받아오면서도 그것을 제대로 표현하지 못하고, 억누르기만 했던 제 감정들이 결국 몸으로 표현된 것이었습니다. 하지만 그때까지 저는 내 마음속의 문제와 신체적인 고통을 연결 지어 생각해본 적이 없었습니다. 이 사실을 깨닫고 나서야, 제 고통의 이유를 조금씩 이해하게 되었습니다.
결국 저는 정신건강의학과를 방문하게 되었습니다.
의사와의 면담을 통해 제가 겪고 있는 신체적 고통이 단순한 병이 아니라, 마음의 상처가 몸으로 나타난 것이라는 진단을 받았습니다. 이때 받은 신체형 장애라는 진단은 저에게 두 가지 감정을 동시에 안겨주었습니다. 하나는 "내가 미친 게 아니었구나" 하는 안도감이었고, 다른 하나는 "이제 어떻게 해야 하지?"라는 막막함이었습니다.
그동안 아무도 제 문제를 제대로 이해하지 못했고, 저 자신도 제 증상을 제대로 설명할 수 없었습니다. 그런데 이제야 비로소 제가 겪고 있는 일이 무엇인지 알게 되었고, 그것이 제게 큰 위로가 되었습니다. 하지만 동시에, 이 문제를 어떻게 해결할 수 있을지 막막하기도 했습니다. 마음의 문제를 해결하는 것이 단순히 약을 먹거나 수술을 받는 것보다 훨씬 더 어렵게 느껴졌기 때문입니다.
신체형 장애를 극복하기 위한 첫걸음은 내 마음속에서 일어나고 있는 일을 솔직하게 바라보는 것이었습니다.
의사와의 상담을 통해 내면에 쌓인 감정들을 하나씩 꺼내보며, 그것들이 내 몸에 어떤 영향을 미쳤는지 알아가기 시작했습니다. 처음에는 이 과정이 정말 힘들었습니다. 왜냐하면 오랫동안 억눌러왔던 감정들을 다시 마주하는 것이 두려웠기 때문입니다. 하지만 그것이 바로 제가 겪고 있는 신체적 고통의 원인이었기에, 이 과정을 피해갈 수는 없었습니다.
저는 약물 치료와 상담 치료를 병행하면서, 차츰 제 증상이 완화되는 것을 느낄 수 있었습니다. 물론 금방 나아지지는 않았지만, 조금씩 마음의 무게가 가벼워지는 것을 느꼈습니다. 이 과정에서 가장 큰 힘이 되었던 것은 가족과 친구들의 지지였습니다. 그들은 제가 겪고 있는 일을 이해하려고 노력했고, 제 곁에서 묵묵히 지켜주었습니다. 이런 지지 덕분에 저는 혼자서 이 고통과 싸우고 있다는 외로움에서 벗어날 수 있었습니다.
결론: 희망을 향한 길
이제 저는 신체형 장애를 조금씩 극복해가고 있습니다.
완전히 나았다고는 할 수 없지만, 예전처럼 고통에 휘둘리지는 않습니다. 무엇보다도, 제 몸과 마음이 연결되어 있다는 것을 알게 되었고, 그것을 통해 제 삶을 더 잘 관리할 수 있게 되었습니다. 이 글을 읽고 계신 분들 중에서도 저와 같은 고통을 겪고 계신 분들이 있을 것입니다. 만약 그렇다면, 혼자서 그 고통을 짊어지려 하지 마시고, 주변의 도움을 받으시길 바랍니다. 마음의 문제는 결코 가볍게 여길 수 없는 중요한 문제입니다. 전문가의 도움을 받으며, 자신의 감정을 솔직하게 마주하는 것이 가장 중요한 첫걸음입니다.
그리고 무엇보다도, 자신을 이해하고 받아들이는 것이 필요합니다. 신체형 장애를 겪고 있다는 것이 결코 나약함을 의미하는 것이 아닙니다. 오히려 자신을 돌보고, 치유하려는 용기 있는 선택이라고 생각합니다. 지금 이 순간에도 자신의 고통을 이해하고, 그것을 극복하기 위해 노력하고 계신 모든 분들께 응원의 마음을 전합니다. 우리는 모두 더 나은 내일을 위해, 희망을 잃지 않고 나아갈 수 있습니다.