안면 경련과 안면 통증 원인및 증상 진단과 치료 방법
안면 경련(떨림)과 안면 통증은 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있는 신경계 질환입니다. 이러한 증상은 얼굴의 한쪽에서 발생하는 근육 경련과 극심한 통증으로 나타나며, 시간이 지남에 따라 증상이 점차 심화될 수 있습니다. 이러한 문제를 경험하고 계신다면, 정확한 진단과 적절한 치료를 통해 증상을 완화하고 건강을 되찾을 수 있습니다. 이 글에서는 안면 경련과 안면 통증의 원인, 증상, 진단 및 치료 방법에 대해 자세히 설명드리고자 합니다.
안면 경련과 안면 통증의 원인
안면 경련과 안면 통증의 가장 큰 원인은 뇌혈관이 해당 신경을 압박하기 때문입니다. 뇌신경은 전깃줄이 절연체에 싸여 있는 것처럼 보호되지만, 특정 부위에서 이 보호막이 약해질 수 있습니다. 이때 혈관이 신경에 닿아 과도한 반응을 일으키게 되면, 얼굴 근육의 지속적인 경련이나 극심한 통증이 발생합니다. 안면 경련은 주로 안면 신경이, 안면 통증은 삼차 신경이 압박을 받아 발생합니다.
주요 원인으로는 후하소뇌동맥과 전하소뇌동맥과 같은 뇌혈관의 압박이 있으며, 매우 드문 경우이지만 종양이 신경을 자극하여 이러한 증상을 유발할 수도 있습니다. 이러한 원인을 파악하는 것이 정확한 치료를 위해 매우 중요합니다.
안면 경련(떨림)의 증상
안면 경련은 초기에는 눈 주위나 입 주위의 근육에서 작은 떨림이 시작됩니다. 이 작은 떨림이 점차 얼굴 전체로 퍼지며, 지속적으로 얼굴 근육이 떨리게 됩니다. 시간이 지나면 얼굴 한쪽이 심하게 경련을 일으키며, 이로 인해 눈을 뜨기 어려워 시각 장애까지 초래될 수 있습니다. 이러한 증상은 환자분께 큰 불편을 주며, 일상 생활에 지장을 초래할 수 있습니다.
특히, 이러한 증상은 긴장하거나 스트레스를 받을 때 더욱 심해지는 경향이 있습니다. 이는 신체의 피로와 정신적 스트레스가 신경계에 영향을 미쳐 증상을 악화시킬 수 있기 때문입니다.
안면 통증(삼차신경통)의 증상
안면 통증은 극심한 통증으로 발작적으로 발생합니다. 통증은 주로 귀 뒤에서 시작하여 얼굴의 한쪽으로 퍼지며, 일상적인 행동—예를 들어, 양치질, 세수, 음식을 씹거나 말할 때, 이 통증을 유발할 수 있습니다. 이러한 통증은 살을 에는 듯한 날카로운 통증으로, 환자의 삶의 질을 크게 저하시킬 수 있습니다.
삼차신경통은 특히 동양인에게 더 많이 발생하는 경향이 있으며, 이는 유전적, 환경적 요인과도 관련이 있을 수 있습니다. 하지만 서양인에서도 이 질환이 발생할 수 있으며, 증상이 매우 심각할 수 있습니다.
진단 및 검사 방법
안면 경련과 안면 통증을 진단하기 위해서는 두부 MRI 검사가 필수적입니다. MRI 검사는 뇌혈관과 신경 사이의 관계를 파악하고, 혹시 다른 원인이나 병변이 존재하는지 확인하는 데 중요한 역할을 합니다. 또한, 두부 MRA를 통해 뇌혈관의 주행 경로를 정확히 파악할 수 있습니다.
특히, 안면 경련의 경우 이비인후과에서 청각 검사를 추가로 시행할 수 있습니다. 이는 청각 신경과 안면 신경의 관계를 파악하기 위함입니다. 이러한 종합적인 진단 과정을 통해 정확한 치료 계획을 세울 수 있습니다.
안면 경련(떨림)의 치료 방법
안면 경련의 초기 치료로는 신경안정제 계열의 약물이 사용될 수 있습니다. 하지만 이러한 약물 치료는 일시적인 효과만을 제공하며, 장기적인 해결책으로는 적합하지 않습니다. 일부 환자들은 보톡스 주사를 통해 일시적인 증상 완화를 경험할 수 있습니다. 하지만 보톡스는 지속적인 치료가 필요하며, 장기적으로는 부작용이 발생할 가능성이 있어 권장되지 않습니다.
완치를 위해서는 미세뇌신경감압술이라는 수술적 치료가 필요합니다. 이 수술은 귀 뒤쪽으로 약 5-6cm 정도의 작은 절개를 통해 이루어지며, 뇌신경을 압박하고 있는 혈관을 분리하고, 신경과 혈관 사이에 테프론 조각을 삽입하여 신경이 압박되지 않도록 합니다. 이 수술은 외관상 거의 흉터가 남지 않으며, 환자분의 증상을 크게 개선할 수 있습니다.
안면 통증(삼차신경통)의 치료 방법
안면 통증의 경우 초기에는 신경안정제 계열의 약물 치료가 우선적으로 시행됩니다. 대부분의 환자들은 약물 치료에 잘 반응하므로, 수술적 치료는 약물 치료가 효과가 없을 때에만 고려됩니다. 그러나 약물 치료에 반응이 없거나 부작용이 있는 경우에는 미세뇌신경감압술과 같은 수술적 치료를 통해 완치를 도모할 수 있습니다.
이 수술 역시 귀 뒤쪽으로 작은 절개를 통해 시행되며, 신경과 혈관 사이의 압박을 해소하여 통증을 제거하는 방법입니다. 수술 후 대부분의 환자분들은 빠른 회복을 경험하실 수 있습니다.
경과 및 합병증
수술적 치료 후 대부분의 환자분들께서는 즉각적인 증상 개선을 경험하십니다. 수술 성공률은 약 90%에 이르며, 이는 매우 높은 치료 성공률을 나타냅니다. 다만, 수술 후 출혈, 뇌경색, 뇌척수액 누수 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 그러나 이러한 합병증은 매우 드물며, 발생하더라도 적절한 치료를 통해 회복이 가능합니다.
일시적인 청신경 장애나 안면 신경 마비도 발생할 수 있으나, 대개 3-4개월 후에는 정상으로 회복됩니다. 이러한 회복 과정에서 환자분의 지속적인 관리와 관심이 필요합니다.
결론
안면 경련과 안면 통증은 일상 생활에 큰 영향을 미칠 수 있는 질환입니다. 하지만 정확한 진단과 적절한 치료를 통해 증상을 완화하고 건강을 회복할 수 있습니다.