치매와 파킨슨병, 예방관리방법: 지금 바로 운동을 시작하는 것이 중요
저는 최근에 치매와 파킨슨병에 대해 더 깊이 알아보게 되었습니다. 두 질환은 많은 분들이 겪는 신경 퇴행성 질환으로, 주변에 비슷한 사례를 보거나 직접적으로 접한 경험이 있었기 때문입니다. 처음엔 둘 다 나이 들면 생기는 병이라고만 생각했지만, 그 차이점과 공통점에 대해 알게 되면서 예방과 관리에 대한 중요성을 느끼게 되었습니다.
오늘은 제가 경험하고 배운 내용을 바탕으로, 치매와 파킨슨병이 어떻게 다른지 그리고 어떻게 관리할 수 있을지에 대해 말씀드리려 합니다.
치매와 파킨슨병은 시작되는 증상이 다르지만
시간이 지날수록 비슷한 경향을 보이는 공통점이 있습니다. 치매는 주로 기억력 저하, 방향 감각 상실, 언어 구사 능력 저하 등 인지 기능에 문제가 생깁니다. 반면, 파킨슨병은 손떨림, 경직, 행동의 느려짐과 같은 운동 관련 증상이 두드러집니다. 저희 부모님 세대에서도 이러한 증상을 경험하는 분들이 계셨고, 가까운 분 중 한 분은 파킨슨병으로 진단을 받기도 했습니다.
치매와 파킨슨병의 가장 큰 차이점은 손상 부위입니다.
치매는 뇌의 표면, 즉 뇌 겉질에 손상이 발생해 기억력과 같은 인지 기능이 저하됩니다. 반면, 파킨슨병은 뇌 안쪽의 기저핵에 손상이 생겨 운동 기능에 문제가 발생하죠. 이 두 질환은 모두 신경 퇴행성 질환으로 분류되지만, 초기에 나타나는 증상이 다르기 때문에 처음엔 혼란스러울 수 있습니다.
하지만, 두 질환 모두 시간이 지나면 비슷한 증상을 보이게 됩니다. 치매가 심해지면 환자는 행동이 느려지고, 몸이 굳어지는 증상이 나타나며, 파킨슨병도 진행될수록 기억력 저하와 같은 인지 기능 장애가 나타납니다. 그래서 두 병을 처음엔 다르게 인식하더라도, 결국 비슷한 양상으로 발전할 수 있다는 점을 염두에 두는 것이 중요합니다.
제가 가까운 분의 파킨슨병을 처음 접했을 때는
그저 손떨림과 몸이 굳는 증상이 전부인 줄 알았지만, 시간이 지나면서 인지 기능 저하도 함께 나타나는 것을 보고 많이 놀랐습니다. 이런 경험을 통해 두 질환의 공통점과 차이점을 몸소 체감하게 되었고, 더욱더 예방과 관리를 위한 노력이 필요하다는 생각을 하게 되었습니다.
치매 진단은 인지 기능 검사를 통해 이뤄지는데,
주로 기억력, 계산 능력, 말하기 능력 등을 평가합니다. 이는 저도 직접 주변 어르신들에게 권장해드린 방법 중 하나입니다. 파킨슨병은 신경과 진찰을 통해 직접 관찰한 증상으로 진단되며, 필요 시 영상 검사나 도파민 운반체 검사를 통해 확진됩니다. 진단은 빠를수록 좋다는 말이 있듯이, 조금이라도 이상을 느끼면 병원에서 진단을 받는 것이 중요합니다.
결론
치매와 파킨슨병은 완치가 어려운 질환이지만,
증상을 완화하고 진행 속도를 늦추는 방법이 있습니다. 두 질환 모두 약물 치료를 통해 증상을 개선할 수 있으며, 파킨슨병의 경우에는 수술적 치료도 고려될 수 있습니다. 그러나 약물 치료나 수술만으로 모든 것을 해결할 수 있는 것은 아닙니다. 제가 경험한 바로는 가장 중요한 것은 운동입니다.
운동은 파킨슨병의 경우 몸의 경직을 방지하고,
행동을 보다 원활하게 만들어줍니다. 또한, 낙상 위험을 줄여 주기 때문에 노년기에 꼭 필요한 관리 방법 중 하나입니다. 치매의 경우에도 운동은 뇌의 혈류량을 늘리고, 뇌세포의 손상을 막아주는 효과가 있다는 연구 결과들이 있습니다. 실제로 저희 부모님도 매일 산책을 하며 운동 습관을 들였고, 이러한 작은 노력이 큰 변화를 만들어내는 것을 볼 수 있었습니다.
결론
치매와 파킨슨병 예방을 위해서는 지금 바로 운동을 시작하는 것이 중요합니다. 병이 발생한 이후에도 운동은 진행을 억제하는 데 큰 도움이 됩니다. 많은 분들이 이 두 병에 대해 막연한 두려움을 가지고 계실 텐데, 예방과 관리에 대한 정확한 이해와 실천이 두려움을 줄이고 삶의 질을 높이는 길이라고 생각합니다. 운동이라는 작은 실천이 큰 변화를 만들어낼 수 있음을 잊지 마시기 바랍니다.