헬리코박터균이 위 건강에 미치는 영향과 예방법 : 사람간의 전염
오늘은 헬리코박터균에 대해 알아보려고 합니다. 많은 분들이 헬리코박터균이라는 말을 들어보셨을 텐데요, 저 역시 처음에는 이름만 들어봤을 뿐, 정확히 무엇인지 잘 몰랐습니다. 그러다 위 건강을 위해 꼭 알아야 할 중요한 균이라는 사실을 알게 되었습니다. 헬리코박터균은 위염과 위암까지도 유발할 수 있는 위험한 균입니다. 이 글을 통해 헬리코박터균이 무엇인지, 어떻게 위 건강을 해칠 수 있는지, 그리고 이를 예방하기 위한 방법에 대해 말씀드리겠습니다.
헬리코박터균은 우리 위 안에 서식하는 세균입니다.
일반적으로 위 속은 산성이 매우 강하기 때문에 대부분의 세균이 살아남을 수 없지만, 이 헬리코박터균은 특별한 방식으로 위 속에서 살아남을 수 있습니다. 이 균은 요소라는 성분을 분해해서 암모니아를 만들어내는데, 이 암모니아가 강한 알칼리성이라 헬리코박터균 주변의 산성 환경을 중화시키고 자신을 보호합니다. 이렇게 헬리코박터균은 위 속에서 살아남아 우리 몸에 해를 끼칩니다.
헬리코박터균은 위 점막을 손상시키고, 염증을 유발하며, 심지어 위암까지도 일으킬 수 있습니다. 저도 한때 위염 증상으로 인해 큰 불편을 겪었던 경험이 있습니다. 위가 아플 때마다 속이 더부룩하고 불편해서 생활이 어려웠던 기억이 납니다. 다행히 병원에서 헬리코박터균 검사를 받고, 음성 결과를 받아 마음을 놓았지만, 헬리코박터균이 있는 분들은 적절한 치료를 꼭 받아야 한다고 하더군요.
헬리코박터균은
만성적인 위염이나 위궤양의 주요 원인 중 하나로 알려져 있습니다. 이 균이 오랫동안 위에 머물게 되면, 위 점막 세포들이 변형되기 시작하고, 결국 돌연변이가 발생하여 위암으로 발전할 가능성이 높아집니다. 특히 헬리코박터균은 위의 염증을 반복적으로 유발하면서 세포에 변형을 일으키고, 발암 물질을 배출해 위암을 촉진하는 역할을 합니다. 실제로 우리나라에서 발생하는 위암 중 약 50%가 헬리코박터균과 관련이 있다는 연구 결과도 있습니다.
그렇다면 이 위험한 균은 어떻게 우리 몸에 들어올까요?
헬리코박터균은 주로 사람 간의 전염을 통해 옮겨집니다. 음식을 같이 나누어 먹거나, 같은 숟가락으로 음식을 떠먹는 등의 행동이 헬리코박터균을 옮길 수 있는 주요 경로입니다. 특히 어릴 때 감염될 확률이 높은데, 성인이 되어서는 헬리코박터균에 감염될 확률이 상대적으로 낮아집니다. 하지만 위생 환경이 개선되면서, 예전보다는 헬리코박터균에 감염되는 비율이 많이 줄어들고 있는 추세입니다.
헬리코박터균을 가진 사람들이 모두 위암에 걸리는 것은 아닙니다.
그렇지만, 위장 문제를 일으킬 수 있는 균인 만큼, 헬리코박터균이 있는지 확인하고 관리하는 것이 중요합니다. 특히 한국인은 헬리코박터균 감염률이 높다고 알려져 있어, 주기적인 검사와 적절한 관리가 필요합니다.
결론
헬리코박터균은 우리 위 건강을 위협하는 위험한 균입니다. 감염이 되면 위염이나 위궤양 같은 질환을 일으킬 수 있으며, 심한 경우 위암까지도 유발할 수 있습니다. 그렇기 때문에 헬리코박터균의 유무를 확인하는 검사를 정기적으로 받는 것이 중요합니다.
또한, 헬리코박터균은 주로 사람 간의 접촉을 통해 옮겨질 수 있으니, 개인 위생 관리에 더욱 신경을 쓰고, 음식을 나누어 먹는 습관을 지양하는 것이 좋습니다. 저 역시 이후로는 찌개 같은 음식을 나누어 먹지 않고, 개별 접시에 덜어 먹는 습관을 들이려고 노력하고 있습니다.