고지혈증에 대한 자주 묻는 질문과 답변 : Q&A 8가지
고지혈증은 혈액 속 지방, 특히 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤)과 중성지방 수치가 높아진 상태를 말합니다. 이는 동맥경화, 심근경색, 뇌졸중 같은 심각한 심혈관계 질환의 원인이 되는 만성질환입니다. 고지혈증은 초기에 뚜렷한 증상이 없지만, 적절히 관리하지 않으면 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.
많은 분이 고지혈증과 이상지질혈증이 같은 의미인지 헷갈려하시는데, 고지혈증은 이상지질혈증의 한 종류라고 볼 수 있습니다. 이상지질혈증은 혈액 내 지질 수치가 비정상적으로 높거나 낮은 상태를 모두 포함하는 넓은 용어이며, 고지혈증은 주로 콜레스테롤과 중성지방 수치가 높아진 상태를 의미합니다.
1. 고지혈증의 원인은 크게 두 가지로 나뉩니다.
유전적 요인으로 인해 발생하는 선천적 고지혈증과 잘못된 식습관, 비만, 과음, 운동 부족 같은 환경적 요인으로 인해 발생하는 후천적 고지혈증이 있습니다. 특히 후천적 고지혈증은 생활습관 개선으로 예방과 관리가 가능합니다.
2. 많은 사람이 고지혈증은
중장년층에만 발생한다고 생각하지만, 이는 오해입니다. 청소년과 젊은 층에서도 고지혈증이 발생할 수 있습니다. 패스트푸드 섭취 증가, 야채 섭취 부족, 운동 부족 등으로 인해 청소년의 고지혈증 발병률이 높아지고 있습니다. 반면, 중장년층에서는 대사 기능 저하와 호르몬 변화가 주요 원인으로 작용합니다.
3. 고지혈증은 대부분 무증상으로 나타납니다.
하지만 심한 경우 피부에 지방이 쌓여 생기는 황색종 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 더 큰 문제는 고지혈증이 동맥경화, 심근경색, 뇌졸중 같은 심각한 질환으로 발전할 수 있다는 점입니다. 따라서 증상이 없더라도 정기적인 검진을 통해 혈중 지질 수치를 확인하는 것이 중요합니다.
4. 고지혈증은 혈액 검사를 통해 진단합니다.
LDL 콜레스테롤, HDL 콜레스테롤(좋은 콜레스테롤), 총 콜레스테롤, 중성지방(TG) 수치를 측정하여 고지혈증 여부를 판단합니다. 이러한 검진은 조기 발견과 예방을 위해 꼭 필요합니다.
5. 고지혈증을 방치하면
심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 동맥경화로 인해 혈관이 좁아지거나 막히고, 심근경색과 뇌졸중 같은 생명을 위협하는 상황으로 발전할 수 있습니다. 특히 중성지방 수치가 매우 높을 경우 급성 췌장염으로 이어질 수도 있습니다.
6. 고지혈증은 초기 단계라면
식이요법과 운동 같은 생활습관 개선만으로도 충분히 관리할 수 있습니다. 하지만 중증 고지혈증은 약물 치료가 필수적입니다. 대표적인 고지혈증 약물로는 스타틴, 나이아신, 파이브레이트, 오메가-3 지방산 등이 있으며, 각각 LDL 콜레스테롤, 중성지방, HDL 콜레스테롤 수치를 조절하는 데 사용됩니다. 약물 치료는 반드시 의사의 처방과 지시에 따라 이루어져야 하며, 약물 복용 중에는 정기적인 검진으로 건강 상태를 확인해야 합니다.
7. 고지혈증 예방에는 올바른 식습관이 필수입니다.
섬유질이 풍부한 채소와 과일, 오메가-3가 풍부한 생선(연어, 고등어), 통곡물(현미, 귀리), 견과류(아몬드, 호두) 같은 건강한 음식을 섭취해야 합니다. 반대로 포화지방과 트랜스지방이 많은 튀긴 음식, 가공육, 과자 같은 음식은 피해야 합니다. 규칙적인 운동 또한 필수적입니다. 걷기, 달리기, 자전거 타기 같은 유산소 운동은 중성지방과 LDL 콜레스테롤을 낮추고, HDL 콜레스테롤을 높이는 데 효과적입니다.
8. 고지혈증 약물을 장기복용해도 안전합니다.
많은 분이 고지혈증 약물을 장기 복용해도 괜찮을지 궁금해하시는데, 대부분의 약물은 장기 복용에도 안전합니다. 다만, 스타틴 복용 시 간수치와 근육 효소 수치를 정기적으로 점검해야 하며, 부작용 발생 시 즉시 의사와 상담해야 합니다. 약물 치료는 심혈관 질환 예방에 큰 도움이 되므로, 의사의 지시에 따라 꾸준히 복용하는 것이 중요합니다.
9. 결론
고지혈증은 생활습관과 약물 치료를 통해 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 정기적인 검진과 꾸준한 관리로 건강한 삶을 유지해보세요. 작은 변화가 큰 건강 변화를 가져옵니다.