건강염려증의 진단 기준과 원인 및 일상생활에서 대처 방법

건강염려증의 진단 기준과 원인 및 일상생활에서 대처 방법

 

건강염려증, 또는 질병 불안 장애(Illness Anxiety Disorder)는 심각한 질병에 걸렸다는 믿음이나 걸릴 수 있다는 공포에 사로잡혀 자신의 건강을 비정상적으로 염려하고 병에 집착하는 질환입니다. 

 

건강염려증

 

1. 건강염려증의 DSM-5 진단 기준이란?

 

건강 염려증은 실제 질병이나 신체적 문제가 없더라도 사람들이 심각한 건강 문제가 있는 것으로 오해하고 지속해서 과도하게 건강에 대해 걱정하는 경향이 있습니다. 이 질환은 신체형 장애에 속하며, 다음과 같은 DSM-5 진단 기준을 충족해야 합니다.

 

가. 심각한 질병에 걸렸다는 믿음이나 걸릴 것 같은 두려움에 몰두하는 상태입니다.

나. 신체 증상은 없거나 매우 약한 정도입니다. 다른 의학적 상태가 나타나거나, 상태가 악화할 위험인자(가족력 등)가 있으면, 과도한 몰입을 하거나 부적절한 몰입을 할 수 있습니다.

다. 건강에 대한 높은 불안감이 있으며, 개인 건강 상태에 쉽게 경각심을 갖습니다.

라. 건강과 관련된 행동(병과 관련된 증상을 반복적으로 체크하는 등)을 지나치게 많이 하거나, 치료에 적응하지 못하여 회피하는 행동(병원에 가지 않으려는 등)을 보입니다.

마. 질병에 대한 몰두가 6개월 이상 지속되며, 두려움을 느끼는 구체적 질병은 변할 수 있습니다.

바. 질병에 심취해 있는 상태가 다른 정신장애(신체화장애, 공황장애, 범불안장애, 신체 이형 장애, 강박장애, 신체형 망상장애)로 더 잘 설명되지 않습니다.

 

2. 건강염려증의 원인

건강염려증의 원인으로 정확하게 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 다음과 같은 몇 가지 가설이 제시되고 있습니다.

 

가. 신체 증상을 잘못 해석하는 인지적 오류: 건강염려증 환자는 일반적인 신체 감각을 과도하게 느끼는 경향이 있습니다. 예를 들어, 보통 사람이 약간의 불편함을 느낄 때, 건강염려증 환자는 그것을 통증으로 느낄 수 있습니다.

나. 불안 수준이 쉽게 높아지고 오래 지속됨: 건강염려증 환자들은 불안감이 쉽게 상승하고, 증상에 대한 집착과 불안이 계속해서 악순환을 이루게 됩니다.

다. 사회 학습 이론: 어떤 환자들은 감당할 수 없는 문제에 직면했을 때, 환자 역할을 통해 책임과 의무에서 벗어나려는 경향이 있습니다.

라. 정신 역동적 요인: 상실이나 배신으로 인한 분노, 죄책감이나 자존심 저하에 대한 방어 증상으로 건강염려증 증상이 나타날 수 있습니다.

마. 우울증이나 불안장애와 같은 다른 정신 질환과의 연관성: 건강염려증을 우울증이나 불안장애와 같은 다른 정신 질환의 변종으로 보는 경우도 있습니다.

바. 유전적 요인: 가족 중에 건강염려증 환자가 있을 경우, 유전적 요인에 의해 발생할 가능성이 있습니다.

사. 심리적 요인: 과거에 질병이나 장애를 겪었거나, 정신적인 스트레스, 우울증, 사회 불안장애 등의 심리적 문제가 있는 사람들이 건강염려증을 경험할 가능성이 높습니다.

 

이러한 원인은 개인마다 다르게 작용할 수 있으며, 건강염려증의 발생에 복합적으로 영향을 미칠 수 있습니다.

 

3. 건강염려증 환자의 일상생활에서 어려움

 

건강염려증, 또는 질병 불안 장애를 겪는 사람들은 일상생활에서 다양한 어려움을 경험할 수 있습니다. 이러한 어려움은 신체적, 정신적, 사회적 측면에서 나타날 수 있으며, 다음과 같은 형태로 나타납니다.

 

가. 과도한 건강 관련 정보 검색: 건강염려증 환자들은 자신의 건강 상태에 대해 지나치게 걱정하여 인터넷이나 다른 매체에서 건강 정보를 과도하게 검색하고는 경향이 있어 이는 불안을 증폭시킬 수 있습니다.

나. 반복적인 의료 검사 요구: 환자들은 자신의 건강에 대한 불안감을 해소하기 위해 여러 병원을 전전하며 재검사를 요구할 수 있고, 이에 따라 일상생활에 지장이 생기고, 정상적인 사회적 관계와 직업적 활동에도 장애가 생길 수 있습니다.

다. 사회적 고립: 과도하게 건강을 염려해서 심한 불안이 생기면 사회적 활동과 업무에 집중하기 어려울 수 있습니다. 이는 생활의 질을 저하하고, 정신적 스트레스를 유발할 수 있습니다.

라. 신체 증상에 대한 과도한 집착: 건강염려증 환자는 정상적인 신체 증상도 질병으로 인해 나타나는 증상이라고 생각하며, 이에 과도하게 집착하고 건강에 대한 염려를 포기하지 못하는 경우가 많습니다.

마. 의료진의 소견에 대한 불신: 환자들은 의사가 신체상 아무런 문제가 없다고 해도, 그 소견을 믿지 못하고 또 다른 병원으로 가서 재검사를 무리하게 요구하는 경우가 있습니다.

 

이러한 어려움들은 건강염려증 환자의 삶의 질을 크게 저하할 수 있으며, 적절한 치료와 관리가 필요합니다. 심리치료, 약물 치료, 생활 습관 개선 등을 통해 건강염려증을 극복하고 일상생활의 질을 향상할 수 있습니다.

 

4. 건강염려증을 예방하고 관리하는 방법

 

건강염려증을 예방하고 관리하는 방법은 여러 가지가 있으며, 이는 개인의 생활 습관과 정신 건강 관리에 중점을 둡니다. 다음은 건강염려증을 예방하고 관리하기 위한 몇 가지 방법입니다.

 

가. 정기적인 신체검사: 정기적으로 의사의 진료를 받아 건강 상태를 확인하는 것은 불필요한 걱정을 줄이고 건강에 대한 확신을 갖는 데 도움이 됩니다.

나. 스트레스 관리: 요가, 명상, 깊은 호흡 등을 통해 스트레스를 관리하고 마음의 평화를 유지합니다.

다. 건강한 생활 습관: 규칙적인 운동, 충분한 수면, 균형 잡힌 식사를 통해 신체적 건강을 증진합니다.

라. 정보 과부하 방지: 인터넷 등 다른 매체에서 건강 정보를 과도하게 검색하는 것은 불안을 증폭시킬 수 있습니다.

마. 심리 상담: 심리치료와 상담을 통해 건강염려증의 근본적인 원인을 이해하고, 증상을 관리하는 방법을 배웁니다.

바. 사회적 지지: 가족, 친구, 지지 그룹과의 긍정적인 관계를 유지하며, 이들과의 대화를 통해 불안감을 줄입니다.

사. 자기 인식 향상: 자신의 건강염려증 증상을 인식하고, 이를 수용함으로써 적절한 도움을 받을 수 있습니다.

아. 약물 치료: 필요한 경우, 전문가의 처방에 따라 불안장애에 효과적인 약물 치료를 시도할 수 있습니다.

 

이러한 방법들은 건강염려증을 예방하고 관리하는 데 도움이 될 수 있으며, 개인의 상황에 맞게 적용할 수 있습니다. 만약 건강염려증으로 인한 불안이 일상생활에 영향을 미친다면, 전문가와 상담하는 것이 중요합니다. 전문가는 개인에게 맞는 예방 및 관리 전략을 제공할 수 있습니다.

 

맺음말>

건강 염려증은 실제 질병이나 신체적 문제가 없더라도 사람들이 심각한 건강 문제가 있는 것으로 오해하고 지속해서 건강에 대해 걱정하는 경향이 있습니다. 이러한 어려움들은 건강염려증 환자의 삶의 질을 저하할 수 있으며, 계속해서 불안이 일상생활에 영향을 미친다면 전문가와 상담하여 개인에게 맞는 적절한 치료와 예비 관리가 필요합니다.