근막동통증후군 – 근육 속 멍울이 주는 통증과 관리법
혹시 목과 어깨가 뻐근하고, 근육 속에 뭔가 단단한 것이 만져지며 통증을 느껴본 적 있으신가요? 이것은 흔히 ‘근막동통증후군’이라 불리는 증상일 수 있습니다. 요즘 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용 등으로 장시간 불편한 자세를 유지하는 분들이 많아지면서 이 증상을 겪는 분들이 늘고 있습니다.
근막동통증후군은 특정 부위에 생긴 멍울(통증유발점) 때문에 일상적인 동작조차도 어렵게 만들 수 있는 통증 질환입니다. 이번 글에서는 근막동통증후군의 원인, 증상, 치료법, 그리고 집에서 할 수 있는 자가 관리법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
1. 근막동통증후군이란?
- 근막동통증후군은 특정 근육에 과도한 긴장이 누적되면서 작은 멍울, 즉 통증유발점이 생기는 질환입니다. 이 멍울은 계속해서 통증을 일으키고, 만지면 그 통증이 더 심해져 팔짝 뛸 정도로 아프다고 해서 ‘점핑 포인트’라는 별칭도 있습니다. 근막동통증후군은 목과 어깨, 허리 등 우리가 자주 사용하는 근육 부위에 많이 생깁니다. 특히 오랜 시간 동안 책상에 앉아 일을 하거나 컴퓨터를 사용하면서 생기기 쉽습니다.
2. 근막동통증후군의 주요 원인
- 이 질환의 주요 원인은 장시간의 근육 긴장과 잘못된 자세, 그리고 스트레스입니다. 특히 스마트폰을 자주 사용하는 사람들은 목과 어깨를 구부린 자세를 취하는 경우가 많아 통증을 유발하는 멍울이 생기기 쉽습니다. 또한 정신적 스트레스도 근육의 긴장을 유발하기 때문에 근막동통증후군의 원인이 될 수 있습니다. 긴장된 근육은 이완이 잘되지 않아 계속해서 압박감을 느끼게 되고, 결국 통증을 유발하게 됩니다.
3. 근막동통증후군의 진단 방법
- 근막동통증후군은 일반적인 MRI나 CT로는 확인하기 어려운 질환입니다. 주로 전문의가 통증이 발생하는 부위를 손으로 만져 보며, 멍울이 생긴 부분을 확인해 진단합니다. 이 멍울을 누르면 통증이 심해지거나 혹은 저리거나, 둔한 감각을 느끼게 됩니다. 이런 이유로 전문 진료가 필요한 경우가 많고, 진단이 늦어질 때는 일상생활에 큰 불편을 겪을 수도 있습니다.
4. 근막동통증후군의 치료 방법
- 치료는 보통 물리치료와 근육이완제를 사용하는 방법으로 시작됩니다. 체외충격파 치료(ESWT)도 많은 환자들에게 효과적이며, 주로 병원에서 시행하는 통증유발점 파괴 시술(주사)도 즉각적인 통증 완화를 위해 사용될 수 있습니다. 이러한 치료는 통증유발점을 정확히 파악해 주사로 자극하는 방식으로, 통증 완화에 큰 도움을 줍니다.
5. 자가 관리 방법과 예방
- 근막동통증후군의 관리에서 중요한 점은 일상생활에서 통증을 줄일 수 있는 습관을 들이는 것입니다. 만약 병원을 찾기 어렵다면, 뜨거운 찜질을 통해 근육을 이완시킬 수 있으며, 스트레칭도 통증 관리에 큰 도움이 됩니다. 다만, 통증유발점을 자극하지 않도록 주의하며, 스트레칭 후 통증이 심해진다면 조심해야 합니다.
- 또한 일상생활에서 바른 자세를 유지하고, 자주 몸을 풀어주는 습관이 중요합니다. 잠시라도 목과 어깨를 가볍게 움직여 긴장을 풀어주면 근육이 굳는 것을 막을 수 있습니다.
6. 근막동통증후군을 방치할 경우 생길 수 있는 문제점
- 근막동통증후군을 방치할 경우 통증이 점차 심해질 수 있으며, 만성화될 위험이 있습니다. 이로 인해 목 디스크와 같은 심각한 질환으로 진행될 가능성도 있으며, 관절염이나 손목건초염으로 발전할 수도 있습니다. 따라서 통증이 느껴지기 시작한다면 초기에 관리하는 것이 중요합니다.
결론
근막동통증후군은 단순한 근육통이 아닌, 근육 속 통증유발점이 만들어낸 통증입니다. 이로 인해 일상생활에 큰 불편함을 주며, 올바른 치료와 관리를 통해 예방이 필요합니다. 꾸준한 스트레칭과 바른 자세는 이 질환을 예방하는 데 효과적이며, 통증이 심하다면 전문가의 진료를 받는 것이 좋습니다. 근막동통증후군으로 힘든 시간을 보내고 계신다면, 위의 관리 방법과 치료법을 참고해 통증 없는 일상을 되찾으시기 바랍니다.
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